HISTORIA
Nuestro grupo tiene su precedente en el año 1994, cuando se realiza una experiencia asociativa con 14 productores queseros artesanales del departamento de Colonia y San José (Grupo “Los Catorce”), a iniciativa de la Sociedad de Fomento Rural de Colonia Suiza, para la mejora de la calidad de sus productos.
LA ASOCIACIÓN TIENE PRECEDENTES EN 1994 AL REALIZARSE UNA EXPERIENCIA ASOCIATIVA CON 14 PRODUCTORES QUESEROS ARTESANALES.
En este proyecto, la Sociedad acordó con el LATU y el MGAP, a través del Programa Nacional de Apoyo al Pequeño Productor Agropecuario (PRONAPPA), trabajar en dos líneas principales: la capacitación en buenas prácticas de elaboración, y la compra conjunta de materiales e insumos. En estas áreas los técnicos del LATU contaron con el apoyo de técnicos de la Sociedad de Fomento y de la Cooperativa Laboratorio Veterinario de Colonia (COLAVECO).
La experiencia proporcionó asesoramiento y capacitación tanto a nivel de la obtención y calidad de la materia prima (leche), como de los quesos elaborados. Se mejoraron las instalaciones de las queserías, y se consiguieron canales de comercialización más estables. Esta experiencia de asociatividad sirvió como antecedente inmediato de un proyecto posterior que pretendió incluir un mayor número de productores queseros.
EN 2001 SE ASESORÓ Y CAPACITÓ A 30 QUESEROS ARTESANALES.
En 2001, el LATU junto con la Sociedad de Fomento de Colonia Suiza, la Sociedad de Fomento de Colonia Valdense, la Unión de Queseros Artesanales y COLAVECO presenta al Programa de Servicios Agropecuarios del MGAP el proyecto “Transferencia tecnológica a grupos de productores de Queso Artesanal para lograr niveles de calidad según las normas del MERCOSUR vigentes”.
LOGRAMOS AUMENTAR LA CALIDAD Y ASEGURAR LA INOCUIDAD MEDIANTE LA INCORPORACIÓN DE BUENAS PRÁCTICAS.
Esta propuesta obtuvo financiación y con ella se asesoró y capacitó a treinta queseros artesanales, con el propósito explícito de lograr colocar sus productos en los países de la región. En concreto, se pretendió mejorar la calidad sanitaria de la materia prima a través de la implementación en las queserías de buenas prácticas agrícolas y de ordeñe, introducir sistemas de evaluación sistemática y aumentar la calidad y asegurar la inocuidad del queso mediante la incorporación de buenas prácticas de fabricación.
Ambos proyectos contribuyeron a la formación y afianzamiento de nuestro colectivo, pues luego de finalizado este último proyecto, en julio de 2002, decidimos seguir agrupados como grupo “Los Treinta”, para continuar compartiendo e intercambiando información en todos los aspectos requeridos para el manejo de un establecimiento rural familiar, productor de leche y de queso artesanal. Además, compartíamos una visión común, relativa a la mejora continua de los procesos de producción, y a la revalorización de la quesería artesanal, siendo reconocidos por productos de calidad.
ESTOS PROYECTOS AYUDARON AL AFIANZAMIENTO DE LA ASOCIACIÓN, YA QUE SE COMPARTÍA UNA VISIÓN COMÚN, REFERENTE A LA MEJORA DE LOS PROCESOS, Y A LA REVALORIZACIÓN DE LA QUESERÍA ARTESANAL.
En el año 2007 adquirimos personería jurídica como Asociación Civil sin fines de lucro, y actualmente el grupo está integrado con productores queseros del departamento de Colonia, San José y Soriano. Trabajamos compartiendo información y apoyamos la labor de cada familia, a través de visitas y análisis prediales mensuales, y realizamos actividades de capacitación en temas de interés del colectivo. Esto se ha dado históricamente a través de la coordinación de un equipo técnico.
EN 2007 ADQUIRIMOS PERSONERÍA JURÍDICA COMO ASOCIACIÓN CIVIL SIN FINES DE LUCRO.
Por otro lado, hemos organizado y participado en ferias locales y nacionales de quesería artesanal, y realizado giras de capacitación a nivel nacional (Argentina, Brasil y Chile) e internacional (España, Francia), donde hemos visitado tambos y queserías.
A lo largo de estos años también hemos recibido innumerables reconocimientos que dan prueba de la calidad de nuestros quesos, apoyándonos en profesionales capacitados (técnicos lecheros, queseros, ingenieros agrónomos, veterinarios, entre otros), para asesorarnos y apuntar a la mejora continua.
HEMOS RECIBIDO INNUMERABLES RECONOCIMIENTOS, TRANSFORMÁNDONOS EN UNA REFERENCIA PARA LA QUESERÍA ARTESANAL NACIONAL.
Hemos adquirido así una fuerte presencia en los distintos espacios de trabajo e intercambio del sector quesero, ya que hemos articulado con distintos actores del ámbito público y privado, constituyéndonos en una referencia para la quesería artesanal nacional. Además, hemos logrado una sólida identidad propia, en la que se conjugan la historia y la tradición familiar que la mayoría de nuestros integrantes tienen en el rubro.